Ainsi s’achève l’édition 2011 et débute l’édition 2012 du circuit HSBC FEI Classics^TM

Deux grands noms du monde du complet sur les 3 premières marches du CCI 4 étoiles des Etoiles de Pau : William Fox Pitt (GBR), Andrew Nicholson (NZL), et re-William Fox Pitt. Sur le podium du circuit HSBC FEI Classics^TM : Mary King (GBR), William Fox Pitt et Andrew Nicholson. Après 3 jours d’évènemenst haletants que nous attendions tous vu les incertitudes du classement du cicuit après Burghley. Des rebondissements, des renversements de situation qui se sont succèdés.

Semaine très occupée pour William Fox-Pitt (GBR) qui n’avait encore jamais remporté le CCI**** de Pau dans sa brillante carrière, il s’exprime au sujet des trois chevaux qu’il a monté à Pau: « Ils sont absolument fantastiques, mais je n’avais  jamais fait de sans-faute à Pau. Oslo a gagné le Lion d’Angers à 6 ans, c’est un vrai crack et ses propriétaires comme ceux de Macchiato, présents, ont beaucoup de chance. Même si j’ai connu des déboires sur cette compétition, je sais que je monte des chevaux spectaculaires qui ont un bel avenir. J’ai beaucoup de chance et la savoure pleinement. »

Chanceux aussi Andrew Nicholson (AUS) qui avoue spontanément être heureux de l’absence de ceux qui le précédaient dans le classement HSBC FEI Classics^TM (Piggy French, Mark Todd, Andreas Dibowski, grands absents de Pau). « J’ai aussi pu engranger des points pour l’édition 2012 » ajout-il non sans satisfaction, ce qui n’a pas manqué de susciter des sourires sur les visages de l’assistance lors de la conférence de presse finale.  Au sujet de sa participation aux Jeux Olympiques de Londres, Andrew Nicholson indique que Mr Cruise Control qu’il vient de tester à Pau pourrait être son 3^e choix. En effet, Pau étant la dernière sortie de la saison, les cavaliers ont profité de l’étape pour juger leur monture.

C’est la reine Mary King (GBR), grande gagnante du circuit HSBC FEI Classics^TM qui a certainement vécu les 3 jours aux performances les plus inattendues. Après un dressage moyen avec Imperial Cavalier, elle a abordé le cross de façon très prudente, ce qu’il lui a permis de remonter au classement. Progrès qu’elle a consolidé avec un sans-faute sur le CSO de cet après-midi, épreuve grâce à laquelle elle a enfin réussit, après 3 jours de compétition, a damné le pion de William Fox-Pitt. Toute à sa joie, mais extrêmement mesurée aussi, Mary King souligne combien il est confortable d’avoir la reconnaissance d’HSBC et valorisant d’être soutenu, en tant que sportif, au niveau auquel HSBC s’engage. « It’s great feeling » dit-elle en répondant sans hésitation qu’elle pense enfin changer son camion grâce au 150 000 dollars qu’elle vient de gagner en terre béarnaise !

Un mot tout de même au sujet de nos australiens Clayton Fredericks et Christopher Burton qui ont disputé cette fabuleuse compétition avec panache et fairplay et qui se classent dans le top 10.

Nos français ce sont également bien battus : Nicolas Touzaint, 5^e au classement avec Hildago de l’Ile, Jean Teulère, 14^e avec Matelot du Grand Val, Karim Florent-Laghouag et Chicago Vaint Zonnere, et Astier Nicolas, jeune cavalier avec Jhakti du Janlie ont été parmi ceux qui ont suscité de nombreuses émotions chez les 50 000 spectateurs présents tout au long de l’évènement.

Un beau clin d’œil aussi pour Philippe Brun avec Nectar la Charbonière qui bouclait pour la première fois un 4 étoiles et qui gagne donc le Training Bursary HSBC. Une belle performance enfin de l’espagnol Sebastien Mateu qui a laissé éclaté sa joie à l’arrivée de son cross.

Beaucoup d’émotion donc à Pau pour cette finale HSBC FEI Classics^TM et ce CCI****. Chaque cavalier a, à un moment donné, suscité de forts sentiments parmi les amoureux venus les encourager. La saison 2011 se clôture dans une ambiance chaleureuse et conviviale sur ce magnifique site du Domaine de Sers, écrin de verdure au cœur de la cité paloise.

S’achève sur cette belle compétition la place de Pau comme finale du circuit HSBC FEI Classics™, puisqu’elle est désormais celle qui ouvrira le bal pour le nouveau circuit intégrant le CCI**** d’Adélaïde. Cette position aura permis aux Etoiles de Pau de briller durant quatre éditions et lui octroie désormais une reconnaissance parmi les cavaliers et les spectateurs sur le plan international comme l’un des meilleurs concours complet du monde.

Andrew Nicholson et Viscount George - Crédit photo Marianne Delleci

Un lendemain de cross où chaque cavalier prend soin de sa monture. De nombreuses barres et des difficultés pour rentrer dans le chrono, mais des sans-faute aussi qui témoignent de la bonne récupération des chevaux. Les français font mouche sur cette épreuve : derrière Andrew Nicholson (NZL) avec Viscount George (seulement 7 ans) et Paul Tapner (AUS) avec Kilronan, Eric Vigeanel fait un très beau score qui lui permet de rester dans le trio de tête. Toujours 7 français dans les 10 premiers. A noter : l’élégant « sans-faute » de Karim Florent-Laghouag.

Cet après-midi, place au CSO du 4 étoiles qui, s’il est dans la lignée des premières épreuves, nous réservera de belles surprises et du très grand sport !

Christopher Burton et Holstein Park Leilani - Crédit photo Marianne Delleci

Une journée extrêmement forte en émotions hier sur les terres du Domaine de Sers pour les épreuves de cross 2 et 4 étoiles qui se sont déroulées sous les yeux émerveillés de 30 000 visiteurs. Beaucoup de rebondissements, un niveau sportif élevé, des émotions pour les cavaliers mais aussi pour tous les spectateurs venus en masse dès le petit matin pour assister à l’ensemble des épreuves de cross.

Atmosphère tendue sur le cross du 2 étoiles hier matin puisque sur 43 engagés, seuls 25 ont finalement été classés après avoir parcouru les 3 300 m en 6 mn maximum. Au final, on obtient un joli haut de tableau pour les français qui sont 7 à être parmi les 10 premiers et 14 sur les 25 sont encore en course. Une belle affiche donc, à confirmer aujourd’hui sur le Jumping de 10h00 à 11h00.

Sacrée intensité aussi hier après-midi tout au long du cross 4 étoiles. Sous un soleil qui ne cesse de briller, 68 concurrents ont pris le départ.

L’australien Christopher Burton garde la tête du classement provisoire avec Holstein Park Leilani en bouclant  dans le temps parfait(10’24’’ pour 6025m) son tour de cross. Ce cavalier émergeant précise en conférence de presse qu’il n’a pas fait partir son premier cheval Newsprint tombé à Burghley il y a quelques semaines, qui ne paraissait pas assez en forme pour se lancer sur le cross.

Restons en Australie pour la 3^ème position au classement provisoire puisque Clayton Fredericks nous a démontré que Bendigo qui courrait ici son premier 4 étoiles n’avait rien à envier à ses concurrents plus expérimentes.

Quant aux trois chevaux montés par William Fox Pitt (GBR), ils sont classés parmi les 10 premiers du provisoire (Oslo 2^ème, Lionheart 6^ème et Macchiato 9^ème). Dans un français parfait, le cavalier britannique explique combien chacun des trois a bien répondu à ses sollicitations et espère avoir la joie de les monter lors des jeux de Londres.

Au sujet du parcours de Pau, William Fox-Pitt insiste sur le fait que demeurent des difficultés même sur les obstacles les plus simples. Selon lui, les trois gués ont beaucoup changé et évolué depuis quelques années, même s’il semble que les cavaliers s’habituent à la patte de Pierre Michelet, le chef de piste du cross. Il est vrai que nous avons tous retenu notre souffle sur les passages du 1^er gué de William qui a magistralement bien remis Macchiato et Oslo sur le droit chemin.

A noter quelques abandons liés pour certains d’entre eux aux difficultés apparentes du parcours et qui ont encouragé les cavaliers à ne pas exposer leurs chevaux sur le reste du cross. Mary King (GBR) et Appache Sauce, qui étaient 11^ème après le dressage, abandonnent après deux refus sur le n° 4 et sur le n°5. Andrew Nicholson (NZL) sur Henry Tankerville abandonne également la compétition après un refus sur l’entrée du 1^er gué, qui a posé des soucis à plus d’un cavalier. Il terminera cependant 4^ème au classement provisoire avec Mr Cruise Control et 17^ème avec son troisième cheval Armada.

Pour notre ex-champion d’Europe Nicolas Touzaint (FRA), qui nous fait une démonstration d’équitation cette après-midi, c’est une 8^ème place au classement provisoire que lui offre son crack Hildago de l’Ile.

La finale HSBC FEI Classics™ se trouve être extrêmement serrée. Le suspense est installé plus que jamais, car il ne faut pas perdre de vue que Mary King a rejoint la 10^ème place avec Imperial cavalier. Une égalité est à envisager, ce qui donnerait la victoire à William Fox Pitt qui a accumulé ses points sur moins d’évènements que Mary King.

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Le CSO d’aujourd’hui pourra être suivi en direct sur www.event-pau.fr et sur Equidia Life et FEI TV.

A l’arrivée d’Edouard Legendre aux côtés de sa maman dont les larmes de joie ne s’arrêtent plus de couler, nous avons recueilli ses impressions après un cross sans faute très bien mené. « Le cheval a vraiment été super, il fait de très gros sauts qu’il assume complètement. Je n’avais aucune appréhension, et j’ai bien pris soin de laisser se reposer à deux endroits stratégiques».

Son sourire radieux illuminent ses propos. Il explose de joie : « Lanacan et moi c’est une complicité qui dure depuis 4 ans, on se connait par cœur et c’est ce qui fait notre force. L’an dernier sur ce même concours j’avais pris toutes les options longues, cette année j’ai joué la carte du direct et j’ai bien fait. »

Edouard passe de la 48ème à la 12ème place, une belle remontée après un dressage en demi teinte hier matin.

Paul Tapner et Kilronan

43 partants dès 9 heures dans la brume matinale du Domaine de Sers à Pau. Un peu de « casse » : 16 éliminés pour chute ou refus, et 2 non-partants !

Le premier gué a fait l’objet de bien des difficultés ce matin pour de nombreux cavaliers en compétition sur l’épreuve de cross 2 étoiles. Neuf des seize éliminés arboraient le drapeau tricolore. Parmi eux, on note l’élimination de Gilles Pons avec Oural Taleyrandie.
On regrette aussi celle d’Antoine Le Pape et Oscar de Ravalet qui a essuyé un refus… lui aussi à l’entrée du gué.

Pour Karin Donckers, avec Fletcha Van’t Verahof, hongre de six ans qui court à Pau son premier 2 étoiles, fils de Vigo d’Arsouilles, champion du monde en titre de CSO, « le soleil était aveuglant et les passages de l’ombre à la lumière difficiles à aborder ».  Pour l’heure, nous comptons sur les explications de Pascal Dubois, responsable technique de la fédération, dont l’interview vidéo sera consultable  sur le site.

La cavalière olympique prend  la 18^ème place du provisoire avec ce cheval qui « s’il est peu expérimenté » explique-t-elle dans un excellent français, « manque un peu de – balance- en dressage pour des transitions correctes ».

Paul Tapner se maintient à la première place du provisoire avec Kilronan. En ayant joué la carte de la prudence, il a assuré un parcours sans faute, sans aucune pénalité et en demeurant dans le temps maxi. Andrew Nicholson et Viscount George, en 2^ème place avec 46,3 points, assure ainsi ses arrières pour la fin du 2 étoiles.

Et puisqu’à Pau, terre de cheval et de rugby, nous étions aussi tournés vers la Nouvelle-Zélande ce matin, outre les résultats de notre équipe de bleu, nous nous permettons de souligner la remontée du pack français ici à Sers (25 concurrents en tout), notamment celle
de Véronique Réal et Geoffroy Souillez qui passent aux 5^ème et 6^ème positions. Sept français parmi les dix premiers au provisoire  et 14 tricolores sur les 25 partants restant laissent à espérer une belle affiche pour la fin du 2 étoiles.

Demain matin, compte tenu du nombre restreint de concurrents au départ, le jumping du 2 étoiles débutera à 10 heures précises. Les fortes émotions continuent ici à Pau cet après-midi avec l’épreuve de cross 4 étoiles qui vient de commencer.